Sedan några dagar har jag haft möjlighet att testköra Google+ (läs mer om lanseringen av Google+ här) i det begränsade “field test” som Google genomför med ett relativt fåtal användare.

Mitt spontana omdöme är att jag gillar Google+. Det är helt klart en ambitiös satsning, om än i ett tidigt skede. Det senare visas inte minst av att Google aktivt ber om återkoppling på tjänsten via en smidig Feedbackknapp.

Streams och Circles

Det första som möter besökaren till Google+ är en mycket Facebookliknande ström som visar aktiviteter från mig och mina “vänner”. Att detta upplägg är väldigt likt Facebook känns odramatiskt – Det är ett bevisat framgångsrikt koncept.

På Facebook skapas dock alla vänrelationer lika. En vän är en vän är en vän… Detta kan bli obehagligt när man funderar på exakta vilka som egentligen inte borde se det man just skrev. Även om det går att rikta vem som ska se vad man skriver på Facebook så är detta så hopplöst krångligt att bara ett fåtal användare vet hur man gör och ännu färre använder det.

Med Circles vill Google förbättra detta. Vänner finns i olika konstellationer (eller cirklar), och vissa går in i varandra. Jag kan enkelt skapa en ny cirkel och varje gång jag postar ett meddelande välja vilka cirklar det ska synas i.

I övrigt fungerar strömmen av inlägg väldigt mycket som Facebook, med kommentarer och +1 istället för “like”.

Sparks

Med hjälp av Sparks kan jag smidigt söka fram och lägga till sociala strömmar (blogginlägg, nyheter, film) om ämnen som intresserar mig. Detta är inte begränsat till fördefinierade ämnen utan verkar fungera ungefär som en klassisk Googlesökning med annat innehåll. Smidigt! Men om jag vill läsa dem som RSS…?

Hangouts

Kanske trots allt en av de kortsiktigt mest intressanta funktionerna. En videobaserad gruppchat med finurliga funktioner. Upp till 10 personer kan samsas och videon byter automatiskt fokus till den som pratar för stunden. Är trevligt och fungerar bra! Det finns även möjlighet till klassisk textbaserad chat och att dela och tillsammans se på Youtubefilm.

För mobilversionen (än så länge bara i Androidversionen) finns även den finurliga applikationen Huddle som är en praktisk gruppchat. Smidigt när man ska planera gemensamt och är på språng.

Sammanfattningsvis?

Som sagt, jag gillar spontant G+. Det är något som får mig att vilja använda det utöver att det “bara är en ny tjänst”. Det dyker dock upp några negativa tankar:

• Andra bygger coola tjänster (som gemene man dras till naturligt). Google bygger bra verktyg (som nördar gillar). Det finns något i Googles ofrånkomligt tekniska och teoretiserande DNA som återspeglas i allt dom gör (lustigt nog inte sökmotorn). Det syntes i Wave (vilket dödade den). Det märktes i Buzz. I applikationer som Gmail har det blivit en av de starkaste fördelarna med tjänsten. Det syns även i Google+ och jag är inte helt säker på att jag gillar den aspekten. Circles är genialt men möjligen lite för teoretiskt. Jag och en mindre grupp testare diskuterade ganska länge hur och vem som såg det jag publicerade till en cirkel. Måste man följa varandra? Vems cirklar syns posterna i? Nu förstår jag hur det fungerar, men det är inte trivialt.
• Det är många verktyg i ett. Detta gör tjänsten lite splittrad och fragmenterad. Kanske är detta en medveten strategi för att se vad som fungerar?
• Vill min mamma använda det? Om man väger samman “nördigheten” som lyser igenom (bara namnen… +1, Sparks, Huddle…), teoretiseringen av Circles m.m. så är jag tveksam.
• Min första (och andra!) tanke efter att ha provat både Hangouts och Circles var “smidiga arbetsredskap”. Det tror jag idag också, men jag är inte säker på att det är vad Google vill jag ska tänka.

Kommer Google+ döda Facebook? Jag tycker frågan är fel ställd, eller kanske inte helt relevant. Kommer Facebook dominera om 10 år? Om det är Google+ eller någon annan som i så fall bidragit är hopplöst att svara på. Den enda teori jag vågar ha är att ett framgångsrikt Google+ snarare kommer leda till en fragmentering av vårt sociala nätverk som idag domineras av Facebook med Twitter med på ett hörn.